CPI，英文全称Consumer Price Index，Consumer汉译为消费者，Price汉译为价格，Index汉译为指数，从字面理解这个就是个洋玩意，我们整个国民经济运行的基础都是构建在西方经济学分析的基础上，这其实本身就容易带来严重的后果，各国事情情况不同，在一些所谓海龟占据主导位置的管理层容易教条的依赖这些舶来品制定决策，当然这扯远了。
居民消费指数(Consumer Price Index)，是对一个固定的消费品篮子价格的衡量，主要反映消费者支付商品和劳务的价格变化情况，也是一种度量通货膨胀水平的工具，以百分比变化为表达形式。在美国构成该指标的主要商品共分八大类，其中包括：食品酒和饮品、住宅、衣着、教育和通讯、交通、医药健康、娱乐、其他商品及服务。在美国，居民消费指数由劳工统计局每月公布，有两种不同的消费物价指数。一是工人和职员的消费物价指数，简称CPI-W。二是城市消费者的消费物价指数，简称CPI-U。
CPI是一个滞后性的数据，但它往往是市场经济活动与政府货币政策的一重要参考指标。CPI稳定、就业充分及GDP增长往往是最重要的社会经济目标。不过，从中国的现实情况来看，CPI的稳定及其重要性并不像发达国家所认为的那样“有一定的权威性，市场的经济活动会根据CPI的变化来调整”。近几年来欧美国家GDP增长一直在2%左右波动，CPI也同样在0%～3%的范围内变化。一般情况下，CPI是不可能大起大落的，除非经济生活中有重大的突发事件（如1997年的亚洲金融危机），所以2004年中国的CPI大幅波动有些异常。三是随着CPI大幅波动，国内经济一时间通货膨胀率过高，民众储蓄负利率严重，一时间居民储蓄又告别负收益，通货紧缩阴影重现。这样一种经济环境令人担忧，因此，如何理解CPI指数便成为一个十分重要的问题。
我国CPI构成和各部分比重，2011年最新调整为
1 食品 31.79%
2 烟酒及用品 3.49%
3 居住 17.22%
4 交通通讯 9.95%
5 医疗保健个人用品 9.64%
6 衣着 8.52%
7 家庭设备及维修服务 5.64%
8 娱乐教育文化用品及服务13.75%
关于CPI的计算，CPI主要有同比增长和环比增长两种方式，比如说猪肉价格去年10元近，今年12元近，那今年CPI同比增长为12/10=120%，即价格同比增长20%，同比可以简单认为就是今年8月同去年8月这个同时期比较，环比就是今年8月与今年7月比较。
一般认为CPI增长大于3%时就是通货膨胀。
