2023新年到来后，国乒教练组为了一件事情“纠结”了很长时间，那就是：男单“第五人”的选择。
年就已经落选过釜山世乒赛，2021年在马龙、许昕放弃休斯顿世乒赛后才拿到单打资格，2022年成都世乒赛又是压线入围。
种种迹象表明，林高远完全有可能落选2023年的德班世乒赛，尤其是大家更看重的男单项目，因为根据国乒惯例，失去单打资格就几乎意味着退出主力阵容。
于是在今年前四个月的时间里，我们看到国乒内部上演了一场非常精彩的大戏，那就是林高远、林诗栋、向鹏争夺男单“第五人”的竞争。
首先是1月的世乒赛亚洲区预选赛，樊振东、马龙、王楚钦、梁靖崑都参加了男单项目，但林高远却没有入围，教练组将资格给了向鹏。
作为2003年出生、与张本智和同岁的年轻小将，向鹏确实是前两年发展势头最好的男队新星，不光是在青少年赛事上力压各路高手，而且还在常规国际比赛中战胜了张本智和，而此战也奠定了他在教练组心中的地位。
所以当国乒参加世预赛男单项目的阵容被公布后，许多球迷都深信林高远即将跌出主力阵容，向鹏即将成为男单的“第五人”。
可惜新年到来后，向鹏多次在内、外战中掉链子，尤其在WTT印度球星赛上输给张本智和更是令其最重要的一个优势荡然无存，随即开始掉链子。
然而向鹏的衰退却并没有让林高远的压力骤减，因为又一位更年轻的新星开始崛起，而且上升势头比之前的向鹏更猛，他就是2005年出生的林诗栋。
早在16岁的时候，林诗栋就已经打败了奥运冠军许昕，随后也战胜了林高远。2023年到来后，林诗栋气势如虹，男单击败林昀儒、奥恰洛夫、卡尔松等劲敌，混双更是和蒯曼合作斩获五个外战冠军，明眼人都能看出教练组必将继续重用他，林高远压力巨大。
正是因为如此，当林诗栋最终没有出现在国乒公布的德班世乒赛男单阵容当中、而林高远却榜上有名时，许多球迷都感到诧异：怎么又重用他？年轻小将不是有前途得多吗？
目前看来，林诗栋落选的原因不外乎三个，一是大赛经验严重不足，二是成绩波动较大，三是在直通赛上惨败输给了林高远——但即便如此，对林高远的考验却并未结束。
虽然得到了教练组给予的机动名额，但林高远却没有收获许多球迷的认可，因为他以前外战掉链子的情况实在太多，而且有些输球相当离谱，比如去年与张本智和之战浪费7个赛点被逆转，随后亚洲杯又输给伊朗运动员，令人大跌眼镜。
不过新年到来后，林高远终于用过硬的成绩证明了自己，在德班世乒赛开打前的所有外战中保持全胜不败，而樊振东、马龙、梁靖崑却数次崩盘，被日、韩、欧洲选手突破。
到WTT泰国球星赛的时候，林高远更是一飞冲天，豪夺男单、男双、混双三项冠军，击败多位强敌，而向鹏、林诗栋却先后崩盘输给韩国选手。
已经28岁、历经挫折的林高远没有老态龙钟，反而像是找到了18岁的感觉——德班世乒赛正在步步逼近，让我们一起祝福他能抓住机会，再次改变自己的职业生涯吧：加油！
